汽车起动机正朝着小型轻量化、设计制造信息化和性能检测自动化方向发展。下面给大家简单介绍一下汽车起动机的发明及变迁过程。
汽车起动机用来起动汽车发动机，是汽车起动系统的关键部件。现代汽车对起动机的要求是：体积小、重量轻、性能可靠、功率大、寿命长。因此起动机在结构设计方面进行了一次又一次突破传统的全新设计，再加上新工艺的产生，新材料、新技术的应用；使起动机的体积、重量、电机性能和使用寿命都达到了越来越满意的程度。 

全民乐VⅡ起动用的起动机是在一次偶然的事故后研制成功的。1910年冬天，一个妇女驾驶一辆凯迪莱克汽车，在密执安州贝尔岛的一座木桥上抛了锚。因为她没有足够的力气用手摇柄来启动发动机，因而不得不在寒冷的桥上等待别人的帮助，恰好来了另外一辆车子，是凯迪莱克汽车公司的卡顿，卡顿帮助妇女起动那辆汽车，当卡顿摇动发动机的起动手柄时，发动机产生回火，使手柄反转，打在卡顿的脸上，打破了卡顿的额头。自此，卡顿开始了起动机的研制。汽车发动机的自动起动，有些是采用机械装置，有一些是用气动的，也有些是用电驱动的方式。但是对各种自起动的尝试均因可靠性、有效性、紧凑性等方面的不足而遭失败。 

1912年出现了把汽车工业推向前进的另外一个重要的部件，即推广应用自动起动机。一旦采用自动起动机，制造商就必须用蓄电池发电机系统才能使起动机工作，由于这个系统输出的电流比起动机、大灯和电喇叭需要的电流大得多，因此汽车制造商认识到，他们可以利用这个电流，作为发动机气缸内的燃油混合气点火之用，到那时就不再用磁电机点火了。1912年凯特林装置在凯迪莱克汽车里得到了推广应用。凯特林装置是一套起启动马达和发电机用一个超越离合器与减速器连接在一起的组合部件。齿轮与飞轮啮合；使起动马达和发动机曲轴之间得到25：1的减速比，这样就有足够的力矩保证转动发动机，使起动成功。起初，通用汽车公司的高级官员并不十分相信这个新装置，因此要求汽车上仍装置备用磁电机和手摇柄。当公众信赖这套可靠的蓄电池－发电机－自动起动机装置的时候，这套装置很快就代替了通用汽车公司所有汽车上的磁电机，汽车行业中的其它制造商也都采用于这一装置。而到1924年在纽约举汽车展览会上，参加展出的119种车型就有110种车型采用蓄电池－发电机和自动起动机了。1949年，克莱斯勒公司是第一个使用联合按键操纵点火起动开关的。以前控制起动机是通过仪表板上的旋钮操纵的。